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BERICHT 06 DEUTSCHLAND · SAUERLAND · 2026
BERGWERK
NUTTLAR
Ein Labyrinth aus Schiefer.
BERGWERK · GESCHICHTE · NAVIGATION · OVERHEAD01 / ECHO
Unter den Hügeln des Sauerlands liegt eine Welt, die über Generationen von Menschenhand geschaffen wurde.
Kilometerlange Stollen, gewaltige Abbaukammern und Steinmauern. Dahinter stehen harte Arbeit, menschliche Schicksale und eines der dunklen Kapitel des Zweiten Weltkriegs. Heute hat das Wasser den größten Teil dieser Welt eingenommen. Ihre Geschichte ist jedoch nicht verschwunden.
Wir kamen für einen kurzen Besuch. Vor uns lag eine Karte mit mehr als fünf Kilometern vermessener Routen — ein komplexes Netz aus Abzweigungen, Rundkursen, Schächten und verschiedenen Tiefenstufen. Auf den ersten Blick war klar, dass Nuttlar kein einfacher Tauchplatz sein würde.
02 / UNTER DEN HÜGELN DES SAUERLANDS
Als der Berg den Menschen
Arbeit und Brot gab.
Einst hallten hier die Schläge der Werkzeuge, das Rattern der Loren und die Stimmen der Männer, die Tag für Tag unter Tage fuhren. Jeder Meter dieses Labyrinths hatte seinen Zweck. Jeder neue Stollen bedeutete mehr gewonnenes Gestein, weitere Stunden schwerer Arbeit und einen weiteren Schritt in das Innere des Berges.
Im Ruhrtal wurde Schiefer mindestens seit Beginn des 18. Jahrhunderts gewonnen. Das Gestein ließ sich in dünne, widerstandsfähige Platten spalten und wurde vor allem als Dachdeckung verwendet. Im rauen Klima des Sauerlands schützte es Häuser, Wirtschaftsgebäude und Kirchen vor Regen und Schnee.
Zunächst wurde der Stein in kleinen Tagebauen gewonnen. Die Arbeit erfolgte überwiegend von Hand und verlangte große Erfahrung. Nicht jede Schicht eignete sich zur Verarbeitung, und das richtige Spalten des Steins war ein über Generationen weitergegebenes Handwerk.
Der Stolleneingang verband die Welt an der Oberfläche mit einem Labyrinth, das im Inneren des Berges stetig wuchs.
VOM STEIN ZUM DACH
Das Handwerk begann
bereits bei der Auswahl des Gesteins.
Guter Schiefer musste von Schichten getrennt werden, die sich nicht weiterverarbeiten ließen. Die Erfahrung der Bergleute und der Arbeiter über Tage entschied darüber, ob aus einem gewonnenen Block dünne und feste Dachplatten wurden.
Jedes Stück ging durch mehrere Hände. Auf die Gewinnung folgten Sortieren, Spalten von Hand, Zuschneiden und die abschließende Bearbeitung. Erst dann konnte das Material Nuttlar verlassen und auf Dächer im Sauerland und weit darüber hinaus gelangen.
03 / AUS DEM ARCHIV
VOM HANDWERK ZUR INDUSTRIE
Geschichte, festgehalten
auf Papier.
1857 wurde die Firma W. Geßner & Co. gegründet, die begann, die örtlichen Betriebe zusammenzuführen. Zehn Jahre später entstand daraus die Schieferbau-Actien-Gesellschaft Nuttlar.
Der Ausbau der Eisenbahn im Jahr 1873 eröffnete neue Transportmöglichkeiten. Der Stein aus Nuttlar konnte weiter entfernte Märkte erreichen, und der Bergbau gewann zunehmend an wirtschaftlicher Bedeutung.
04 / IN DAS INNERE DES BERGES
107 JAHRE ARBEIT UNTER TAGE
Die Stollen folgten
dem guten Schiefer.
Am 26. April 1878 wurde beschlossen, den Kaiser-Wilhelm-Stollen aufzufahren. Der Abbau verlagerte sich schrittweise von der Oberfläche tief in den Berg. 1892 war der Hauptstollen fertiggestellt, und das untertägige System wuchs weiter.
Es entstanden fünf Abbausohlen, verbunden durch Stollen und geneigte Förderwege, die als Bremsberge bezeichnet wurden. Sie ermöglichten den Transport des gewonnenen Materials zwischen den einzelnen Sohlen.
Die Arbeit folgte den einzelnen Schichten. Zunächst bohrten die Bergleute den Schiefer an und lösten ihn aus dem Gebirge. Anschließend luden sie das Gestein auf Loren und transportierten es durch das Stollennetz zu den Förderwegen nach über Tage.
Ein heutiger Besucher könnte hinter der Komplexität des Bergwerks einen verborgenen Plan vermuten. Tatsächlich wurde seine Form vor allem von der Lage der hochwertigen Lagerstätten bestimmt. Die Stollen folgten dem Schiefer und bildeten nach und nach ein etwa zwanzig bis vierundzwanzig Kilometer langes Labyrinth.
Die erste erhaltene schriftliche Erwähnung des Schieferabbaus bei Nuttlar.
W. Geßner & Co. wird gegründet und führt die örtlichen Betriebe zusammen.
Die Eisenbahn eröffnet den Zugang zu weiter entfernten Märkten.
Die Auffahrung des Kaiser-Wilhelm-Stollens beginnt.
Der Hauptstollen wird fertiggestellt; das untertägige System wächst weiter.
Stollen und geneigte Förderwege — Bremsberge — verbinden die einzelnen Sohlen.
Die letzte Bergmannsschicht fährt ein.
Der Betrieb endet endgültig, und die Pumpen werden abgestellt.
Das Wasser steigt langsam bis zum heutigen Stand.
ARBEIT IM BERG
Historische Aufnahmen zeigen die Dimensionen der untertägigen Arbeitsplätze und wie die Bergleute den Schiefer lösten und für den Transport vorbereiteten.
05 / DIE LETZTE SCHICHT
ALS DIE PUMPEN STILLSTANDEN
Die Maschinen verstummten.
Das Wasser kehrte zurück.
Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte der Bergbau noch einmal eine Phase hoher Nachfrage. Zerstörte Städte brauchten Baumaterial und neue Dächer. Doch die wirtschaftlichen Bedingungen veränderten sich. Andere Dachmaterialien, hohe Betriebskosten und der aufwendige Tiefbau minderten zunehmend die Rentabilität.
Ende 1984 verließen die letzten Bergleute das Bergwerk. 1985 wurde der Betrieb endgültig eingestellt. Die Maschinen verstummten, die Loren standen still, und die Pumpen, die das Wasser jahrzehntelang in die Ruhr geleitet hatten, wurden abgeschaltet.
Zuerst überflutete das Wasser die tiefsten Sohlen und stieg dann langsam durch die weiteren Stollen. Mehr als sieben Jahre dauerte es, bis der heutige Wasserstand erreicht war. Schienen, Loren, Werkzeuge und andere Spuren des Betriebs blieben zurück. Nuttlar wurde zu einer unterirdischen Zeitkapsel.
06 / BEVOR DAS TAGESLICHT ERLISCHT
Ein kurzer Besuch
in der Welt der Bergleute.
Heute kehren Menschen in einige der gefluteten Bereiche Nuttlars zurück. Sie kommen nicht, um Schiefer abzubauen. Sie kommen, um Orte zu sehen, die einst den Bergleuten gehörten.
Seit 2013 ist das Bergwerk für qualifizierte Bergwerks- und Höhlentaucher zugänglich. Wir kamen nur für einen kurzen Besuch.
Vor uns lag eine Karte mit mehr als fünf Kilometern vermessener Stollen — ein komplexes Netz aus Abzweigungen, verbundenen Rundkursen, Schächten und verschiedenen Tiefenstufen. Auf den ersten Blick war klar, dass Nuttlar kein einfacher Tauchplatz sein würde.
07 / KARTE, NAVIGATION UND RÜCKWEG
Der Tauchgang begann
lange vor dem Wasser.
Zuerst werden die Karte studiert, die Route gewählt, das Tiefenprofil festgelegt und die Grenzen definiert. Nuttlar verfügt über ein System fest verlegter Führungsleinen. Die einzelnen Rundkurse sind jedoch nicht immer miteinander verbunden. Der Übergang zwischen ihnen erfordert deshalb eine eigene Leine — einen jump. Zu jeder Zeit muss eine lückenlose Verbindung zur zum Ausgang führenden Leine bestehen bleiben.
Es geht nicht darum, sich einige Abzweigungen zu merken, sondern einen sicheren und eindeutigen Rückweg zu erhalten. In einer Umgebung ohne direkten Aufstieg zur Oberfläche ist die Navigation eines der grundlegenden Sicherheitssysteme.
08 / ATEMGAS · PLAN A · PLAN B
NAVIGATION · GAS · EINDEUTIGER RÜCKWEG
Die Vorbereitung berücksichtigt
auch den Moment der Änderung.
Für unsere Tauchgänge wählten wir ein Doppelgerät auf dem Rücken, ergänzt durch eine Stage-Flasche. Der Anfangsdruck betrug 200 bar. Die Planung musste Eindringen, Rückweg und eine Reserve für Notfälle abdecken — einschließlich einer möglichen Gasabgabe an den Partner.
Der Druck allein sagt nichts über den insgesamt nutzbaren Gasvorrat aus. Entscheidend sind ebenso das Flaschenvolumen, das verwendete Gemisch und zuvor festgelegte Verbrauchsgrenzen.
Plan A legte die vorgesehene Route fest. Plan B bot eine vorher durchdachte Alternative, falls die tatsächlichen Bedingungen den ursprünglichen Plan nicht zuließen. Darüber hinaus gibt es klar definierte Situationen, in denen der Tauchgang beendet und zum Ausgang zurückgekehrt werden muss.
09 / WENN DAS LICHT NICHT MEHR REICHT
Von glasklarem Wasser
bis auf wenige Zentimeter.
Die Sicht wechselte während unserer Tauchgänge außergewöhnlich stark. In manchen Bereichen war das Wasser so klar, dass wir praktisch überallhin sehen konnten, wohin unsere Lampen reichten. Die Lichtkegel zeigten lange Stollen, ihre Verbindungen und Spuren des früheren Bergbaus. An anderen Stellen sank die Sichtweite auf nur zwei Meter.
Die größte Veränderung kam am Schacht zu den tieferen Bereichen des Bergwerks. Das Wasser war so trüb, dass wir nur wenige Zentimeter weit sehen konnten. Wir entschieden uns gegen den weiteren Abstieg und wechselten zu unserem vorbereiteten Plan B.
Eine Planänderung ist kein Misserfolg. Sie gehört zu guten Entscheidungen unter Wasser.
10 / STEINMAUERN UNTER TAGE
Ein Labyrinth, geschaffen
auch von Menschenhand.
Zu den eindrucksvollsten Zeugnissen der Arbeit gehören lange Mauern, sorgfältig aus Schieferstücken gesetzt. Manche reichen bis an die Decke, andere enden darunter.
Beim Abbau fiel viel Gestein an, das sich nicht weiterverarbeiten ließ. Statt es aufwendig nach über Tage zu fördern, setzten die Bergleute es direkt in den ausgeerzten Räumen als Versatz. Stück für Stück entstanden mächtige Steinpackungen, zwischen denen Wege für Menschen und Transport frei blieben.
Ein Teil der heutigen Wege entstand daher nicht nur durch Auffahrung, sondern auch durch die Anordnung des tauben Gesteins in den großen Abbauräumen. Jede sorgfältig gesetzte Platte erinnert an die Arbeitsstunden der Menschen, die hier ihre Schichten verbrachten.
11 / DIE MENSCHEN, DIE DAS LABYRINTH SCHUFEN
LEBEN UNTER TAGE · HANDWERK ÜBER TAGE
Hinter jedem Meter Stollen
steht ein Mensch.
In seiner Blütezeit beschäftigte das Bergwerk bis zu zweihundert Menschen. Die Arbeit war körperlich außerordentlich schwer. Der Schiefer musste aus dem Gebirge gelöst, in transportierbare Stücke geteilt, verladen und nach über Tage gebracht werden.
Unter Tage herrschten Kälte, Feuchtigkeit, Staub und ein ständiges Unfallrisiko. Die Bergleute hielten Förderwege instand, trieben neue Stollen auf, sicherten die Arbeitsplätze und beseitigten unbrauchbares Gestein.
Während die Bergleute unter Tage arbeiteten, spalteten und bearbeiteten andere den Schiefer über Tage zu Dachplatten. Der Bergbau war nicht nur die Arbeit Einzelner, sondern Teil des wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Lebens der ganzen Region.
Einfache Werkzeuge, Licht in der Dunkelheit und über Generationen weitergegebene Erfahrung — die tägliche Ausrüstung der Menschen, die das Labyrinth schufen.
DAS HANDWERK GING ÜBER TAGE WEITER
Das gewonnene Gestein war noch kein fertiges Produkt. Jede Platte musste gespalten, zugeschnitten und bearbeitet werden. Archivaufnahmen zeigen die Menschen und Maschinen, die dem Schiefer seine endgültige Form gaben.
12 / SCHATTEN DES KRIEGES
ZWANGSARBEIT IN NUTTLAR
Auch dieses Kapitel
gehört zu Nuttlar.
Der Zweite Weltkrieg brachte eines der dunkelsten Kapitel der Geschichte Nuttlars. Während Soldaten auf den Schlachtfeldern Europas starben, ging der Abbau weiter. Die deutsche Kriegswirtschaft brauchte Arbeitskräfte, und aus der Sowjetunion verschleppte Menschen wurden im Bergwerk eingesetzt.
Am 14. April 1942 trafen die ersten zwölf Zwangsarbeiter ein. Nach den erhaltenen Unterlagen arbeiteten hier bis zum 29. März 1945 insgesamt 76 Männer und fünf Frauen. Sie waren im nahe gelegenen Lager Klostermann untergebracht, das in einer ehemaligen Schiefertafelfabrik eingerichtet worden war. Der Jüngste war erst fünfzehn Jahre alt.
Hinter diesen Zahlen stehen Menschen fern ihrer Heimat, die sich die Arbeit im Bergwerk nicht ausgesucht hatten und nicht frei darüber entscheiden konnten. Über ihre einzelnen Schicksale wissen wir heute nur wenig. Die erhaltenen Aufzeichnungen erinnern daran, dass Nuttlars Kriegsgeschichte nicht nur eine Geschichte von Bergbau und Industrie war.
Auch diese Geschichte gehört zu Nuttlar. Und sie darf nicht vergessen werden.
13 / FILM VON DER TOUR
Nuttlar
in Bewegung.
2026 · CAVE DIVING ADVENTURE TRUST THE LINE · BERGWERK NUTTLAR
14 / ALS DIE GRUBENLAMPEN ERLOSCHEN
Nach dem Tauchgang
kehren wir zur Oberfläche zurück.
Mit dem Ende des Abbaus 1984 schloss sich ein langes Kapitel der örtlichen Geschichte. Die letzten Bergleute verließen die Grube, und ihre Arbeitsplätze wurden nach und nach vom Wasser überflutet. Heute kehren Taucher an einige dieser Orte zurück.
Für einen kurzen Moment erhellen unsere Lampen Stollen, die einst anderen Menschen gehörten. Wir passieren Steinmauern, Schienen und Spuren einer Arbeit, deren Bedeutung weit über das Bergwerk hinausreichte.
Für uns ist Nuttlar ein außergewöhnlicher Ort, an dem technisches Tauchen auf Geschichte trifft. Für Generationen von Bergleuten bedeutete es jedoch tägliche Arbeit, Lebensunterhalt und manchmal auch ein unfreiwilliges Schicksal.
Sie hinterließen hier eine ganze Welt unter Tage.
Und wir kamen, um ihren Echos zu lauschen.
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Die historischen Angaben beruhen auf Unterlagen von Schieferbau Nuttlar und dem Dokument Schieferbau 1985, regionalen bergbauhistorischen Quellen und Informationen des Betreibers Bergwerktauchen Nuttlar. Der Tauchteil beruht auf den eigenen Erfahrungen und Beobachtungen des Teams der Special Scuba Division.
Historische Fotografien und Dokumente: Archiv Schieferbau Nuttlar, veröffentlicht mit Genehmigung von Rainer Mengelers.
Schieferbau Nuttlar · Geschichte des Bergwerks ↗Bergwerktauchen Nuttlar · Tauchen und Informationen zum Tauchplatz ↗Bergwerktauchen Nuttlar · Kartenmaterial ↗